리가를 떠나 리투아니아 빌뉴스로 가는 길에, 리투아니아에서 4번째로 큰 도시라는 샤울레이에 들려 십자가 언덕을 방문해보기로 했다.

샤울레이 버스터미널에서 Hill of Crosses에 어떻게 가냐고 물으면 Domantai 라는 역까지의 왕복 티켓을 1.66유로에 살 수 있다. 샤울레이에서는 버스로 약 20분 거리이며, Domantai 역에서 내려서 걸어서 10~15분 거리에 십자가 언덕이 있다.


역에서 내려서 십자가 언덕까지 길을 걸어갈 때가 정말 지금까지 여행중에 손에 꼽는 가슴이 벅찬 순간이었다. 그냥 유럽에서 흔히 볼 수 있을 법 한 들판과 하늘인데도, 어쩐지 이 곳에선 좋아하는 사람을 마주한 것 마냥 심장이 두근거렸다. 쏟아질 듯이 만발한 구름과 초록빛깔 넓디넓은 초원이 있는, 사람 하나 다니지 않는 외길을 하늘을 보며 혼자 걸어가는데.. 그야말로 가슴이 벅차다는 말 밖에는 그 기분을 설명할 길이 없다. 발트해 국가들을 여행하면서 이게 정말 좋다. 어딜 가든 하늘은 파랗고 초원은 넓고 푸르다. 사람도 없어서 김동률의 '출발'을 들으며 혼자 열창을 하며 걸었다.

십자가 언덕은 내 생각보다 그렇게 크진 않았다. 약 건물 2~3층 높이 정도 돼 보였다. 그래도 이정도로 많은 십자가로 뒤덮인 언덕을 보니.. 음 사실 딱히 별 생각은 들지 않았다. 그냥 음 대단하다~ 정도?

하지만 이 언덕에 얽힌 역사를 알게 되었을 때는 저절로 숙연한 마음이 들었다. 종교가 금지된 소련 치하에 있던 시절, 낮에는 소련이 이 곳을 불도저로 밀어버리면 밤에 리투아니아 사람들이 다시 십자가를 놓아 언덕을 채웠다고 한다. 그렇게 지켜낸 이 언덕은 이제 가톨릭 신자들의 성지같은 곳이 되어 매년 많은 사람이 찾고 있다고 한다.

많다. 정말 많다. 약 10만개정도의 십자가가 있는 것으로 추정된다고 한다.

언덕 뒤로 넘어가 멀찍이서 바라본 언덕의 풍경이 정말 마음에 들었다. 사실 아까부터 온 신경은 주변의 하늘과 초원에 쏠려있었다. 시베리아 횡단열차를 탈 때부터 소원이었던 넓은 풀밭에 앉아 멍하니 하늘을 바라보는 것을 여기서 드디어 성취를 했다. 깔 것 하나 없이 풀밭에 누우니 불편하고 따갑기도 했지만, 바람 소리를 들으며 시선에 꽉 차는 하늘을 보고 있자니 마치 내가 지구에 안긴 듯한 느낌이 든다.

사실 샤울레이를 중간에 거쳐가면 리가에서 빌뉴스로 바로 가는 것보다 차비가 배 이상은 더 든다. 십자가 언덕은 쏙 반할 정도로 마음에 들지는 않았지만, 주변 풍경이 너무 좋아서 돈이 아깝지는 않았다.

버스 정류장에서 정말 오랜만에 한국인을 만났다. 사실 따지고 보면 블라디보스톡에서 만난 그 아저씨 이후로 한국인을 만나는 게 처음이다. 잠깐 혼란스러운 기분이 들었다. 이야기 자체를 할 일이 많지 않고 그마저도 영어로 하는 것이 일상이 되었었는데, 한국말을 써서 말을 하고 있다니. 버스를 같이 타고 오면서 이런저런 이야기를 하고 딸기와 과자같은 것도 얻어먹게 되었다. 별 것 아닌 일이었지만 그들이 떠나고 난 후 괜시리 눈물이 날 뻔한 것은 비밀이다.

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원래 계획보다 하루 앞당겨 시굴다를 다녀왔기 때문에 남은 하루를 어떻게 보낼지 고민을 해야 했다. 이제 발트 3국 여행의 핵심은 수도가 아니라 근교의 작은 도시인 것을 깨닫고는 리가 근교로 열심히 검색을 했다.

그래서 찾은 곳이 바로 유르말라였다. 넓은 해변이 있는 곳인데, 명색이 발트 3국을 여행하는데 발트해 물이라도 한번 밟아봐야지 싶은 생각도 있었고, 원체 해변에 가보고 싶기도 했다.

역시나 노랑 파랑의 커여운 기차를 타고 유르말라로 향했다. 유르말라에 가려면 마요리(MAJORI) 역에서 내려야 하는데, 이곳은 어제 갔던 시굴다보다 더 가까워 티켓이 편도 1.4유로밖에 하지 않았다.


이 곳이 유르말라의 중심가다. 작은 도시라서 해변 말고 별게 있는 곳은 아니다. 그래도 깔끔하게 잘 정비되어 있어 해변에 가기 전에 한번 걷기에는 좋은 곳이다.

바다에 들어서자마자 '와~ 바다다~' 가 아니라 '오...오우...' 에 가까운 탄성이 나왔다. 뭔지 모르게 비현실적으로 느껴지는 풍경이었다. 아마도 내 생각엔 하늘 때문에 그런 것 같다. 한국 하늘과 서양의 하늘은 내 생각에 확실히 다르다. 뭔가 더 넓고 저 멀리까지 쭉 뻗어있는 듯한 느낌이 든다. 그저 건물의 높이 따위 때문에 스카이라인이 달라서 그런가 싶기도 하지만, 어쨌든 내 느낌엔 확실히 다르다. 왜 서양 사람들이 한동안 지구를 평평한 행성이라고 생각했는지 이해가 어느 정도 갈 것 같은 느낌이었다.

정말 드넓은 바다와 하늘, 한 움큼 잡고 던지면 연기가 피듯 흩뿌려지는 곱디 고운 모래가 사람을 참 들뜨고 설레게 만들었다. 짠 바다 냄새도 오랜만에 맡으니 이렇게 반가울 수가 없다. 해가 쨍쨍하지 않고 바람이 좀 불어 사람들이 많이 나와있진 않았지만, 그래도 모래성을 지으며 노는 아이들과 축구를 하는 사람들을 가만히 바라보며 한껏 여유를 부렸다. 공이 내 쪽으로 두어 번 와서 다시 차 주기도 했다. 공을 차 본 지가 정말 오랜만인 것 같다.

바닷바람이 거세져서 한두시간 만에 리가로 돌아왔지만 역시나 이곳 또한 안 왔다면 후회했을 곳!

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6/3 43.85€ (방값 포함)
6/4 19.39€
6/5 18.45€


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